Vous rêvez d’une vraie île exotique, à l’écart des grands axes touristiques ? Venez faire de la plongée à Mafia island
Véritable joyau de la Tanzanie : l’archipel de Mafia Island s’étend sur l’océan indien à 21 km du delta de la Rufiji River Delta en Tanzanie centrale, et au nord du Mozambique.
Mafia est la plus grande île d’un petit archipel composé d’atolls paradisiaques. Composée d’une multitude d’ilot, d’atolls et de barres de sable, l’île fait 50 km de long sur 15km de large, entourée d’une barrière de corail refuge d’une faune marine très dense.
Cette petite île située au Sud de Zanzibar est une destination mondialement connue pour la plongée sous-marine. Elle se trouve au cœur de la plus grande réserve marine de Tanzanie.
L’île a gardé son côté authentique et préservé. La végétation est luxuriante, la faune endémique extrêmement variée et dense.
Le parc de Mafia Island est la plus grande réserve naturelle de Tanzanie (820 km2). Protégé depuis 1975, l’archipel est en effet considéré comme le plus important sanctuaire marin de toute l’Afrique orientale. Il vous fera découvrir des écosystèmes tropicaux variés tels que mangroves, savanes, récifs coralliens et forêts. Vous y découvrirez une abondance de poissons, de couleurs, de superbes coraux et une richesse des sites.
Le parc marin compte plus de 400 espèces de poissons et 50 variétés de coraux (grandes tables de corail, coraux fouets, éponges géantes, tortues, barracudas, murènes, raies, requins et thons…). Une diversité qui attire des voyageurs séduits tant par le site réputé pour la plongée et la pêche au gros, que par la tranquillité offerte de quelques établissements de charme.
Venez vivre des moments inoubliables : nagez avec les requins baleines d’Octobre à Février, ou encore observez la ponte et l’éclosion des tortues.
Accessibles à tous les niveaux, les plongées se font du bord ou d’un bateau traditionnel. Les retours de plongées se font à la voile sous le soleil couchant, un moment exceptionnel ! Les fonds marins sont très poissonneux et abritent de très nombreuses espèces de coraux, de poissons tropicaux mais aussi tortues, carangues, poissons-empereurs, etc. C’est également un paradis pour les amoureux de macro (crevettes, nudibranches).
Afin de favoriser la coexistence des activités humaines et la préservation de la nature, le parc a été divisé en plusieurs zones aux niveaux de restrictions variables. Certains secteurs sont ainsi strictement interdits à la pêche et réservés à la plongée tandis que d’autres permettent aux communautés locales de pêcher de façon traditionnelle.
Toutes les plongées ont lieu dans le parc marin. La majorité des sites se trouvent à moins de 30 minutes de bateau. Les bateaux sont des boutres traditionnels.
Les plus spectaculaires sites de plongée de Mafia se situent dans la baie de Chole. Il s’agit d’un endroit accessible pour tous les niveaux, aussi bien pour les débutants que pour les expérimentés. La profondeur des spots varie entre 5 et 30 mètres.
L’extérieur de la baie de Chole est réservé aux plongeurs les plus expérimentés.
Quelle est la meilleure saison pour plonger à Mafia Island?
La plongée est possible toute l’année, à l’exception des mois d’Avril et de Mai, pendant la saison des pluies. Toutes les plongées de Mafia Island dépendent des marées, ce qui signifie que les heures de départ, les types de plongées disponibles, la visibilité et les autres conditions sous-marines varient au jour le jour.
La plongée en dehors de la baie n’est possible que d’Octobre à Mars, lorsque les alizés « kaskazis » soufflent. Le plus important dans la planification de la plongée est plus lié aux marées qu’aux saisons. Dans la baie de Chole à marée basse, la visibilité peut être comprise entre 5 et 15 mètres alors qu’à marée haute, elle peut atteindre 35 mètres.
La faune sous-marine à Mafia Island à ne pas manquer
La période de juillet à septembre correspond à la migration des baleines qui passent entre les trois îles de Tanzanie, Pemba, Zanzibar et Mafia Island. Quant aux requins baleines, c’est entre novembre et février qu’ils fréquentent les eaux tanzaniennes.
Des excursions incontournables
Partez à la découverte des sites historiques de l’île. Découvrez les ruines archéologiques de Chole Island et ne manquez surtout pas l’excursion sur l’île de Juani pour aller admirer la ponte des tortues : une expérience magique ! Visitez les nombreux villages de pêcheurs, détendez-vous sur les plages de sable blanc, admirez les bancs de sable qui émergent à marée basse, la végétation luxuriante et les pistes de sable rouge, la savane ponctuée de baobabs, ou encore le Bush, peuplé de singes, d’oiseaux et de chauves-souris.
Visite de l’île de Chole – Une randonnée pédestre d’une île voisine qui comprend le premier sanctuaire dédié aux chauves-souris frugivores au monde, un chantier de construction de bateaux traditionnels « les boutres locaux », les ruines des Arabes et des Allemands ainsi qu’un aperçu de la vie typique des villages de Mafia Island. Il faut ajouter à cela un droit communautaire de 5 USD reversé à l’île pour le développement de leurs services de santé et d’éducation.
Sunset Cruise – Une excellente façon d’admirer l’archipel et le coucher de soleil sous un autre angle. Pour cette excursion, vous assisterez au coucher de soleil sur boutres locaux, équipés de voiles (et d’un moteur pour le vent faible / sécurité). Ils sont utilisés dans toute la région de l’Afrique de l’Est depuis des siècles. C’est une belle façon écologique de se déplacer et d’observer la nature qui vous entoure.
Marimbani Sandbank – Une combinaison de plongée en apnée au cœur du parc marin et d’un délicieux barbecue sur un banc de sable à marée basse. Cette excursion consiste à faire griller du poisson à la manière traditionnelle des Mafias, sur des écorces de noix de coco. Même les brochettes de poisson sont faites à partir de la feuille de coco : tout est naturel. Cette excursion est aussi proposée à bord d’un boutre pour une belle expérience dans la baie de Chole.
Nager avec les requins baleines à Mafia Island
Allez à la rencontre et nagez avec les requins baleines durant cette expédition d’une demi-journée. Ils sont localisés sur la face ouest de l’île, à 30mn de voiture du centre. On les observe entre Octobre et Février, leur présence variant selon le temps et les conditions de vent.
Toutes les excursions sont guidées et se déroulent à bord de boutres traditionnels afin de se fondre au maximum dans la masse des marins de Mafia Island, intacts. Ce bateau emblématique de l’archipel a été transformé de façon unique pour vous offrir le plus haut niveau de sécurité et de confort possible tout en vivant une véritable aventure swahilie sur l’île.
Toutes les excursions sont conçues pour présenter Mafia Island dans toute sa beauté naturelle.
Visionnez la vidéo pour vous donner un aperçu de ce qui vous attend :
Un voyage selon vos envies au cœur de l’Océan Indien
Cette proposition de séjour à Mafia Island est personnalisable selon vos envies. Vous pouvez modifier les activités, les services : durée du séjour, type de chambre, activités, nombre de plongées, etc. Vous pouvez également inclure dans votre séjours les excursions incontournables comme les sorties snorkeling pour observer les requins baleines, partir à la découverte des populations locales et de l’île.
